由于不同的无线电(波段)有不同的传播特性。因而具有不同的用途。电磁波谱包含电磁辐射所有可能的波长。电磁波的能量与频率成正比，波长与频率成反比，波长越大，频率越小，反之，频率越大，波长越小，其乘积是一个常数即光速C。
电磁波是由不同波长的波组成的合成波。它的波长范围从10E-10微米的宇宙线到波长达几公里的无线电波。γ射线、X射线、紫外线、可见光、红外线，超短波和长波无线电波都属于电磁波的范围。肉眼看得见的是电磁波中很短的一段，从0.4～0.76微米这部分称为可见光。可见光经三棱镜分光后，成为一条由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色组成的光带，这光带称为光谱。其中红光波长*长，紫光波长*短，其它各色光的波长则依次介于其间。波长长于红光的(>0.76微米)有红外线，有无线电波；波长短于紫色光的(<0.4微米)有紫外线，γ射线、X射线等。这些辐射虽然肉眼看不见，但可用仪器测出。
太阳辐射波长主要为0.15～4微米，其中*大辐射波长平均为0.5微米；地面和大气辐射波长主要为3～120微米，其中*大辐射波长平均为10微米。电磁场跨越的频率范围十分广阔，从工频(50Hz/60Hz)至微波段，跨越了109的频率范围。不同频率的电磁场在工业与通信方面的作用差别很大，因而对人体健康的影响后果差别也很大。对当前研究工作来说，不可能划分得十分精细，而是一般粗略地划分为工频(50Hz/60Hz)、射频或称高频( 103～106Hz )与微波(> 106Hz)三个频段。电磁场频段见表
| 序号 | 波段名称 | 频段名称 | 频率范围（Hz） | 波长范围（m） | 主要用途 | |
| 1 | 极长波 | 极低频（ELF） | 3～30 | 107～108 | ||
| 2 | 超长波 | 超低频（SLF） | 30～300 | 106～107 | ||
| 3 | 特长波 | 特低频（ULF） | 300～3000 | 105～106 | ||
| 4 | 甚长波 | 甚低频（VLF） | 3～30K | 104～105 | ||
| 5 | 长波 | 低频（LF） | 30～300K | 103～104 | 超远程无线电通信 | |
| 6 | 中波 | 中频（MF） | 300～3000K | 102～103 | 广播、电视、通信 | |
| 7 | 短波 | 高频（HF） | 3～30M | 10～102 | 广播、电视、通信 | |
| 8 | 超短波（米波） | 甚高频（VHF） | 30～300M | 1～10 | 调频、广播电视 | |
| 9 | 微波 | 分米波 | 特高频（VHF） | 0.3～3G | 1～10dm | 移动通信 |
| 10 | 厘米波 | 超高频（SHF） | 3～30G | 1～10cm | 电视、雷达、导航 | |
| 11 | 毫米波 | 极高频（EHF） | 30～300G | 1～10mm | 雷达、导航 | |
| 12 | 亚毫米波 | 至高频（THF） | 300～3000G | 0.1～1mm | ||
电磁辐射的特性
电磁辐射污染属能量流污染，具有物理因子的特征。①电磁辐射具有电磁波空间传播、反射、折射、衍射和衰减等特征；②电磁辐射污染一般情况下是局部的，电磁波强度过量的地方有污染，电磁波弱的地方不算污染；③电磁辐射污染在环境中一般不会有残剩的物质存在，一旦污染源消除或关机以后，能量流污染也即消失。